Verleihung der »Freiherr-vom-Stein-Medaille« im Landkreis Merzig-Wadern
Innenminister Reinhold Jost überreichte die Auszeichnung an drei Persönlichkeiten, die sich besondere Verdienste um die kommunalpolitische Selbstverwaltung erworben haben.
Die Geehrten sind Günter Gelz aus Perl, Manfred Klein aus Merzig und Wolfgang Maring aus Wadern.
„Ein bekanntes Zitat aus der deutschen Literatur lautet: ‚Im Anfang war die Tat.‘ Auch in der Politik beginnt vieles vor Ort – in unseren Städten und Gemeinden. Es sind die Menschen, die sich dort mit Leidenschaft, Herzblut und persönlichem Einsatz für ihre Heimat engagieren und unser Saarland maßgeblich mitgestalten. Der direkte Kontakt zu den Bürgerinnen und Bürgern ist dabei von besonderer Bedeutung. Günter Gelz, Manfred Klein und Wolfgang Maring haben diesen über Jahrzehnte hinweg vorbildlich gepflegt und sich mit großem Engagement für die Anliegen der Menschen in ihren Heimatorten eingesetzt. Dieses langjährige Wirken verdient unseren aufrichtigen Dank, höchste Anerkennung und großen Respekt. Mit der Verleihung der Freiherr-vom-Stein-Medaille möchten wir diese besonderen Verdienste würdigen und den Geehrten die Anerkennung entgegenbringen, die sie verdienen“, betonte Minister Jost in seiner Laudatio.
Landrätin Daniela Schlegel-Friedrich lobte den besonderen Einsatz, die Verlässlichkeit und die Bereitschaft der Preisträger, Verantwortung zu übernehmen: „Als Landrätin weiß ich, wie sehr unsere Städte und Gemeinden auf Menschen angewiesen sind, die sich mit ihrer Erfahrung, ihrer Zeit und ihrer Persönlichkeit für das Gemeinwohl einsetzen. Ihr Engagement stärkt nicht nur die kommunale Selbstverwaltung. Es stärkt den gesellschaftlichen Zusammenhalt und die Verbundenheit mit unserer Heimat.“
© Landkreis Merzig-Wadern Presse
Die Geehrten:
Günter Gelz
Günter Gelz engagierte sich drei Jahrzehnte sowohl im Ortsrat Oberperl (1984 bis 2024) als auch fünf Jahre im Gemeinderat (2019 bis 2024). Zudem setzte er sich von 1999 bis 2007 als stellvertretender Ortsvorsteher für seine Heimatkommune ein, bevor er anschließend bis 2019 das Amt des Ortsvorstehers in Oberperl bekleidete. In dieser Funktion hat er die Entwicklung des Ortsteils mit großem Verantwortungsbewusstsein geprägt. Darüber hinaus war er im Gemeinderat in verschiedenen Ausschüssen, wie dem Finanz-, Personal- und Bildungsausschuss sowie dem Werkausschuss tätig. Des Weiteren fungierte er als Organisationsleiter im CDU-Ortsverband Perl-Oberperl-Sehndorf und ist seit über 50 Jahren Mitglied des FC Perl. Insgesamt setzte sich Günter Gelz über 40 Jahre ehrenamtlich ein und gestaltete seine Heimatgemeinde mit seiner kommunalpolitischen Arbeit aktiv mit. Dabei zeichnet ihn neben seinem unermüdlichen Einsatz für das Wohl der Bürgerinnen und Bürger besonders sein stets offenes Ohr für deren Anliegen sowie seine Geduld, selbst bei schwierigen Themen, aus.
Manfred Klein
1999 zog Manfred Klein in den Ortsrat von Merzig ein, dem er 20 Jahre lang angehörte. 2004 begann dann seine ebenfalls 20-jährige Tätigkeit als Mitglied des Gemeinderates sowie seine 15-jährige Arbeit als Ortsvorsteher von Merzig. In dieser Funktion hat er sich mit hohem Engagement zum Wohle der Bürgerinnen und Bürger eingebracht und in besonderem Maße zur positiven Entwicklung seines Heimatortes beigetragen. Er war außerdem von 2014 bis 2020 Fraktionsvorsitzender der SPD-Stadtratsfraktion. Darüber hinaus engagierte er sich in zahlreichen Ausschüssen und Aufsichtsräten, zum Beispiel in denen der Merziger Verwaltungsgesellschaft für Wohnungswirtschaft mbH (& Co. KG) (2004 bis 2009). Unter anderem war er im selben Zeitraum auch stellvertretendes Mitglied im Aufsichtsrat der Stadtwerke Merzig GmbH und der Netzwerke Merzig GmbH. Im Anschluss betätigte er sich bis 2014 im Ausschuss für Klima- und Umweltschutz, nachhaltige Entwicklung und Stadtplanung sowie als Mitglied im Aufsichtsrat Merziger Bäder GmbH und stellvertretendes Mitglied im Aufsichtsrat Merziger Wohnungsgesellschaften. Von 2004 bis 2024 brachte er sich im Hauptausschuss und von 2014 bis 2024 im Aufsichtsrat der Stadtwerke Merzig GmbH und der Netzwerke Merzig GmbH ein. Des Weiteren wirkte er fünf Jahre lang (2019 bis 2024) im Bauausschuss und als stellvertretendes Mitglied im Aufsichtsrat der Merziger Bäder GmbH mit.
Im Rahmen seines vielfältigen Engagements erwarb sich Manfred Klein vor allem durch seine gradlinige, sachliche, konstruktive und kompetente Art nicht nur das Vertrauen der Bürgerinnen und Bürger, sondern auch über Parteigrenzen hinweg große Anerkennung und Wertschätzung. Auch innerhalb der Verwaltung wurden seine Zuverlässigkeit und Verbindlichkeit sehr geschätzt. Mit seinem kommunalpolitischen Wirken brachte er zahlreiche bedeutende Entwicklungen und Projekte im Stadtgebiet voran. Dazu zählen insbesondere die Weiterentwicklung der „Neuen Mitte Merzig“, des Sport- und Freizeitparks sowie des Seffersbachbereiches. Ebenso begleitete er die Entstehung des Einkaufs- und Bürozentrums auf dem Carré „Alte Post“ und die Umsetzung von Teilen des Merziger Verkehrskonzeptes. Diese Maßnahmen leisteten einen wichtigen Beitrag dazu, Merzig als attraktiven Wohn- und Lebensstandort auszubauen. Ein besonderes Augenmerk legte der Geehrte bei seiner Arbeit zudem auf ein vielfältiges Angebot kultureller Veranstaltungen, die Stärkung der Sportinfrastruktur, die Unterstützung der örtlichen Vereine sowie auf die Brauchtumspflege.
Auch außerhalb der Kommunalpolitik übernahm Manfred Klein über viele Jahre hinweg besondere Verantwortung. Als Gründungsvorsitzender der Wein- und Kulturfreunde Merzig e. V. setzte er sich erfolgreich für die Wiederbelebung des Weinbaus am Merziger Kreuzberg ein und machte diesen zu einem festen Bestandteil der regionalen Kultur. Von 2004 bis 2025 stand er dem Verein vor und prägte dessen Entwicklung maßgeblich. Darüber hinaus engagierte er sich als langjähriger Vorsitzender des Merziger Kinderumzuges e. V. für das kulturelle Leben der Kreisstadt. Durch seinen Einsatz trug er wesentlich dazu bei, den traditionellen Kinderfastnachtsumzug in der Merziger Kernstadt zu erhalten. Dem Sport war er ebenfalls in besonderer Weise verbunden. Von 1998 bis 2002 stand er als erster Vorsitzender an der Spitze der Spielvereinigung Merzig. Zugleich übernahm er von 2000 bis 2010 den Vorsitz des Stadtverbandes sporttreibender Vereine. Des Weiteren brachte er sich in die Initiative „Dynamo Merzig – Sport verbindet“ ein, die Anfang der 2000er Jahre gegründet und für ihre vorbildliche Integration jugendlicher Aussiedlerinnen und Aussiedler durch den Sport ausgezeichnet wurde.
Wolfgang Maring
Der Geehrte wurde 1989 in den Ortsrat von Löstertal und 1994 in den Gemeinderat Wadern gewählt. Beiden Gremien gehörte er bis 2024 an. Im selben Jahr endete auch seine Amtszeit als Ortsvorsteher von Löstertal, die ebenfalls 1994 begonnen hatte. Von 2009 bis 2021 führte er außerdem den Vorsitz über die CDU-Fraktion im Waderner Stadtrat. Wolfgang Maring engagierte sich darüber hinaus über viele Jahre hinweg in verschiedenen kommunalpolitischen Gremien und Ausschüssen. Von 2004 bis 2014 gehörte er dem Ausschuss für Bauangelegenheiten und Werksangelegenheiten an. Von 2009 bis 2019 war er zudem Mitglied im Ausschuss für Grundstücke, Planungs- und Werksangelegenheiten. Des Weiteren brachte er seine Erfahrung im Aufsichtsrat der KEV Wadern ein. Bereits im Jahr 2025 wurde sein ehrenamtlicher Einsatz durch den Minister mit der Kommunalen Ehrenamtsauszeichnung gewürdigt.
Mit umfassender Sachkenntnis, großem Verantwortungsbewusstsein und langjähriger Erfahrung setzte sich Wolfgang Maring stets für die Interessen der Bürgerinnen und Bürger ein und startete, begleitete und unterstützte während seiner kommunalpolitischen Tätigkeit zahlreiche wichtige Vorhaben. Dazu zählen unter anderem die Umgestaltung des Fußballplatzes in Buweiler zu einem modernen Rasenplatz, die umfangreichen Kanalsanierungsarbeiten im gesamten Löstertal sowie die Umwidmung des ehemaligen Grundschulgebäudes zu einer Kindertagesstätte. Auch an der Errichtung des Dorfgemeinschaftshauses in Kostenbach war er maßgeblich beteiligt. Darüber hinaus setzte er sich für den barrierefreien Ausbau der Bushaltestellen, die Erneuerung der Fahrbahnen in Oberlöstern und Rathen sowie die Erschließung des Neubaugebietes im Löstertal ein. Neben seinem politischen Engagement war Wolfgang Maring auch im gesellschaftlichen und kulturellen Leben seiner Heimat aktiv. So übernahm er den Vorsitz des Jugendclubs Löstertal und ist Mitglied der Musikvereine Kostenbach und Buweiler. Darüber hinaus engagiert er sich als zweiter Vorsitzender der Heimat- und Naturfreunde Wadern für den Erhalt der regionalen Heimat, den Schutz der Natur und das gemeinschaftliche Miteinander. Ein weiteres wichtiges Anliegen ist ihm die medizinische Versorgung der Bevölkerung in Wadern. Insbesondere seit der Schließung des ehemaligen Waderner Krankenhauses setzte er sich in der Bürgerinitiative Nordsaarlandklinik für eine Verbesserung der medizinischen Versorgung in der Region ein.
Zum Hintergrund:
Die „Freiherr-vom-Stein-Medaille“ ist eine Auszeichnung, die das Saarland an Bürgerinnen und Bürger verleiht, die sich um die kommunale Selbstverwaltung verdient gemacht haben. Die Auszeichnung wurde am 14. September 1989 vom saarländischen Ministerpräsidenten gestiftet. Alle zwei Jahre werden Persönlichkeiten ausgezeichnet, die sich bei der Ausübung ihrer ehrenamtlichen kommunalpolitischen Tätigkeit oder ihres Amtes besondere Verdienste um die kommunalpolitische Selbstverwaltung erworben haben.